Koolhydraten

De koolhydraten die in ons lichaam en dierlijke organismen bestaan, zijn direct of indirect afkomstig uit planten. Alleen planten zijn in staat om middels fotosynthese enkelvoudige koolhydraten aan te maken. Koolhydraten bestaan uit drie elementen: koolstof, waterstof en zuurstof. Koolhydraten bestaan uit één of meerdere bouwstenen, de sachariden. De drie elementen vormen een ringstructuur en wanneer deze ringen aan elkaar binden zo ontstaan verschillende soorten koolhydraten.

De indeling en functie van koolhydraten

Koolhydraten worden ingedeeld in verteerbare en onverteerbare koolhydraten, beide hebben een andere functie in het lichaam. De verteerbare koolhydraten fungeren als bron van energie en vormen daarom brandstoffen. De onverteerbare koolhydraten kunnen niet door het lichaam worden verteerd omdat wij geen enzym hebben om deze stoffen af te breken. Deze koolhydraten vormen de voedingsvezels en de meesten worden in de dikke darm gefermenteerd om de stoelgang te bevorderen en de massa in de dikke darm soepel te houden. Onverteerbare koolhydraten die niet gefermenteerd kunnen worden trekken water aan om de darminhoud te vergroten en de beweeglijkheid te bevorderen. Ze voorkomen daarmee obstipatie en verlaten het lichaam ongewijzigd.